Die Calanda Broncos haben die Weichen für die Saison 2012 gestellt: Der amtierende Schweizer Football-Meister ersetzt Headcoach Damon Ware durch den amerikanischen Erfolgstrainer Geoff Buffum. Die Bündner gaben ausserdem bekannt, auch 2012 im Eurobowl, dem höchstdotierten europäischen Football-Klubwettbewerb, teilzunehmen.
Der Abgang des Broncos-Headcoaches Damon Ware zeichnete sich ab: Trotz Erreichung des Minimalziels Schweizer Meisterschaft und Eurobowl-Viertelfinalqualifikation entschieden sich die Bündner dazu, einen neuen General an der Seitenlinie zu verpflichten. “Insgesamt hat er die Erwartungen nicht erfüllt”, gibt Sportchef Robin Haas zu verstehen, “besonders was den Einbau und die Entwicklung einheimischer Spieler betrifft, hat er die definierten Ziele nicht erreicht. Und aus sportlicher Sicht wäre insbesondere beim Eurobowl-Spiel in Wien klar mehr drin gelegen.”
Beeindruckender Leistungsausweis
Geoff Buffum, der neue Headcoach der Broncos, ist in Europa kein Unbekannter: Der Kalifornier coachte die Innsbruck Swarco Rainers von 2004 bis 2008 und hatte wesentlichen Anteil am Aufstieg der Österreicher von einem kleinen Verein zu einer der Top-Football-Adressen Europas: Mit zwei Meistertiteln (2004, 2006) sowie dem Eurobowl-Triumph 2008 – in seiner letzten Saison in Innsbruck, damals mit dem jetzigen Broncos-Quarterback Marko Glavic – kehrte er in die USA zurück, wo er bei der North Carolina University (Pembroke) als Quarterbacks Coach und Offense Coordinator beachtliche Erfolge feiert. Auch als Spieler stürmte Buffum von Erfolg zu Erfolg, wobei er seine College-Karriere in seinem letzten Spiel als Quarterback bei Azusa Pacific mit dem nationalen NAIA-Meistertitel krönte.
“Die grossen europäischen Städte herausfordern”
“Ich habe mich entschieden, die Calanda Borneos zu coachen, weil mir alles gefallen hat, was ich vom Team gesehen und gehört habe, die Stadt und die Organisation”, so Buffum, “wir haben das Potenzial, ein Top-Klub in Europa zu werden. Die Herausforderung, in eine kleineren Ort zu gehen und grosse Städte wie Berlin, Paris oder Wien herauszufordern, motiviert mich sehr.” Für den 35-Jährigen sind die Prioritäten gesetzt: “Wir wollen unseren Schweizer Meistertitel verteidigen, unsere einheimischen Schweizer Spieler fördern und im Eurobowl-Wettbewerb weiterkommen.” Die Bündner werden somit wie bereits 2004 (Vorrunden-Out) und 2011 (Viertelfinal-Qualifikation) im europäischen Konzert der Grossen mitspielen.
Alle Spiele der letzten beiden Jahre gesehen
Obwohl Buffum erst im Januar 2012 nach Graubünden zieht, hat der aus San Clemente (CA) stammende Headcoach bereits eine gute Vorstellung der Broncos und der nationalen Liga. “Ich bin in Kontakt mit verschiedenen Spielern und habe auch schon mit einigen am Telefon gesprochen. Ich kenne die Schweizer Liga insofern, dass ich alle unsere Spiele der letzten beiden Jahre auf Videos gesehen habe. Die Liga ist gut und wird immer stetig besser werden, um weiter an der Spitze zu bleiben”, so Buffum, der die Broncos vor zwei Jahren auch einmal live gesehen hat, “ich war 2010 ferienhalber in Europa und konnte das Efaf-Cup-Halbfinal gegen die Parma Panthers in Chur mitverfolgen. Ich war wirklich beeindruckt von der Stadt Chur, vom Team und von der Atmosphäre im Stadion.”
Trainingsstart am 16. September
Buffum wird auch 2012 über ein kompetitives Kader verfügen, auch wenn die Broncos 2012 bezüglich Imports etwas kleinere Brötchen backen werden: So steht bereits heute fest, dass die Amerikaner Tripp Chandler, Blake Barnes, Ivan Birungi sowie die finnischen Linespieler Ihro Luoto und Harry Väyrinen nicht mehr nach Graubünden zurückkehren werden. Verhandlungen über die Besetzung der Söldnerposten laufen und sollten in den nächsten Wochen abgeschlossen werden. Die erste Mannschaft der Broncos wird den Trainingsbetrieb nächste Woche (Donnerstag, 16. September) auf dem Allwetterplatz in Trübbach wieder aufnehmen.
Die Bündner haben da sicher einen dicken Fisch an Land gezogen. Bin gespannt, was er da rausholt. War auch der Meinung, dass Ware mit diesem Kader besser hätte aussehen/abschneiden sollen.