Am Samstag um 17 Uhr gilt es für die Calanda Broncos ernst: Die Bündner Footballer treffen im Schweizer Halbfinal auf dem Sportplatz Ried in Landquart auf die Bern Grizzlies.
Playoffs zwischen den Broncos und den Grizzlies haben mittlerweile Tradition: Bereits in den letzten drei Jahren ging es im Duell zwischen ‘Wildpferden’ und ‘Grizzlie-Bären’ um den Einzug ins Schweizer Endspiel, wobei jedes Mal die Bündner obenaus schwangen: 2008 siegten die Bündner in Bern mit 30:13, 2009 zuhause mit 42:0 und 2010 ebenfalls auf eigenem Terrain mit 30:7. Auch die Resultate aus der Regular Season lassen auf eine klare Verteilung der Favoritenrolle schliessen: Mit 40:0 und 35:3 dominierte vor allem die Broncos-Defense. “Wir werden die Grizzlies nicht unterschätzen”, so Defense Coordinator James Craig, “kein Spiele gegen die Grizzlies war bisher ein geschenkter Sieg, auch wenn die Resultate eine andere Sprache sprechen. Natürlich müssen wir vor eigenem Publikum gewinnen, dafür müssen wir den Sieg aber auch mehr wollen als Bern.”
Gerade die Broncos dürften von ihrer eigenen Geschichte gewarnt sein: 2003 trat man im Playoff-Halbfinal auswärts in Zürich an, das zu diesem Zeitpunkt – wie die Broncos heute – zwei Jahre ungeschlagen geblieben war. In der Regular Season hatten die Bündner seinerzeit gegen Zürich mit 32 Punkten Differenz verloren – wie die Broncos im letzten Spiel 2011 gegen die Grizzlies. Damals siegten die Broncos auf dem Weg zu ihrem ersten Meistertitel mit 29:28 und zeigten eindrücklich, dass jedes Spiel erst einmal gespielt werden muss. Die Bündner müssen weiterhin auf die Quarterbacks Blake Barnes (Knie), Quarterback Marko Glavic und Defense Lineman Richard Andersag (beide Hand) verzichten, dafür dürften Tight End Tripp Chandler, Receiver Lukas Lütscher und Passverteidiger Matt Hammer wieder zum Team stossen. Den Grizzlies ihrerseits droht nicht nur das vierte Out in Serie gegen die Broncos, sondern auch die Ernüchterung einer weiteren durchzogenen Saison, nachdem vor Saisonbeginn grosse Hoffnungen gehegt wurden.
Kickoff für das grosse NLA-Semifinale auf dem Sportplatz Ried in Landquart ist am Samstag um 17 Uhr, die Pregame-Show beginnt um 16.30 Uhr. Der Eintritt kostet 10.- für Erwachsene und 5.- für Jugendliche ab 14 Jahren, Jüngere geniessen Gratis-Eintritt. Für einen würdigen Rahmen werden die Broncos-Festwirtschaft ‘Gricino Grill’, Gameday-Speaker, Cheerleaders sowie die neue Broncos Celebration Wall sorgen.
