Die Calanda Broncos sind weiter ungeschlagen: In einem bis zuletzt packenden NLA-Spitzenkampf besiegten die Bündner die Hohenems Blue Devils am Sonntag an der Churer Ringstrasse vor 634 Zuschauern mit 28:26 und haben sich damit mit einem Bein das Playoff-Heimrecht gesichert. Den Football-Tag perfekt machten im U19-Vorspiel die Broncos Juniors mit einem 26:8-Sieg über ihre Alterskollegen aus dem Vorarlberg.
Das Duell Broncos – Blue Devils entwickelt sich langsam zu einem echten Derby mit Hitchcock-Charakter: Nachdem die Bündner bereits das Hinspiel in Hohenems nur denkbar knapp mit 37:36 für sich entscheiden konnten, fiel nun auch das Rückspiel in Chur mit 28:26 nicht wirklich deutlicher aus. Den Zuschauern gefiels: Besonders in der zweiten Halbzeit, als sich die Broncos Defense Mal für Mal mit dem Rücken zur Wand vorfand, erreichte der Geräuschpegel an der Ringstrasse wieder Dimensionen, wie man sie sonst in der Chur nur selten erlebt. Dass es überhaupt zu einer Zitterpartie kam, haben sich die Broncos selbst zuzuschreiben: Mitte des zweiten Spielviertels lagen die Bündner komfortabel mit 21:6 vorne und schienen auf einen ‘Pflichtsieg’ hinzusteuern: Zweimal Iwan Birungi – auf Pass von Marko Glavic und Neo-Bronco Jeremy Moses, die sich auf der Position des Spielmachers abwechselten – sowie Ballträger Andreas Gasser mit einem sehenswerten Touchdown-Lauf mitten durch die Blue-Devils-Defense hindurch sorgten bei den Bündner für Gelassenheit – und Nonchalance. Die Österreicher nutzten dies postwendend aus und verkürzten nach einigen hochriskanten Spielzügen (so zum Beispiel einem erfolgreichen Punt Fake an der eigenen 30-Yard-Linie) und Michael Jennings’ drei Touchdowns in der ersten Halbzeit auf 21:18. Doch noch vor der Pause kehrte im Stadion nach einem Touchdown-Pass der ‘Brother-Connection’ Marko auf Sasha Glavic und dem 28:18 bereits wieder etwas Beruhigung ein.
Dramatische zweite Halbzeit
Dramatisch wurde das Spiel im zweiten Durchgang, als der Broncos-Offense gar nichts mehr gelang, stattdessen unzählige Strafen einstecken und den Gästen immer wieder ausgezeichnete Feldposition zugestehen musste: Dreimal in Serie standen die Blue Devils in der Redzone der Broncos und drohten mit ihren starken Offensivwaffen mit dem Anschluss-Touchdown. Unter dem grossen Getöse der Fans steigerte sich die Broncos-Defense aber jeweils zu einer unüberwindbaren Verteidigungswand und fing den Ball jedes Mal an der eigenen Endzone ab – zuerst durch Claudio Schenker, dann durch Sasha Glavic (Bild) und schliesslich durch DJ Wolfe. Als die Hohenemser kurz vor Schluss dann doch noch erfolgreich waren, war es zu spät: Mit zwei weiteren First Dows sicherten sich die Bündner den knappen Sieg und wahrten damit mit Ach und Krach die Ungeschlagenheit. Nach den knappen Siegen in den letzten Wochen dürfte nun aber allen Broncos klar geworden sein, dass die Titelverteidigung in der Schweiz alles andere als ein Spaziergang wird. “So ist diese Liga, sie wird in Europa massiv unterschätzt. Es gibt sehr viele grosse Heruasforderungen”, so Defense Coordinator James Craig, dessen Verteidiger den Grossteil der zweiten Halbzeit auf dem Feld standen und mit Händen und Füssen ihre Endzone verteidigen mussten.” Auch Quarterback Marko Glavic wand der Defense ein Kränzchen: “Sie hat in der zweiten Halbzeit phänomenal dichtgehalten. Wir haben so viele Strafen erhalten, dass wir mit der Offense keinen Spielfluss mehr fanden. Schön ist, dass die Zuschauer so stark mit unserer Defense mitfieberten und sie lautstark anfeuerten. Es war ein spannendes Spiel, und ein Sieg ist letztlich ein Sieg.”
Calanda Broncos – Hohenems Blue Devils 28-26 (14-6, 14-12, 0-0, 0-8)
Ringstrasse, Chur. – 634 Zuschauer.
1. Quarter:
BRO: Iwan Birungi 73-Yard-Pass von Marko Glavic (Kick Tissi Robinson) 7:0.
HOH: Michael Jennings 24-Yard-Pass von Mitch Niekamp (Kick geblockt) 7:6.
BRO: Andreas Gasser 8-Yard-Run (Kick Robinson) 14:6.
2. Quarter:
BRO: Birungi 5-Yard-Pass von Jeremy Moses (Kick Robinson) 21:6.
HOH: Jennings 15-Yard-Pass von Niekamp (Conversion gestoppt) 21:12.
HOH: Jennings 78-Yard-Pass von Niekamp (Conversion gestoppt) 21:18.
BRO: Sasha Glavic 36-Yard-Pass von Marko Glavic (Kick Robinson) 28:18.
4. Quarter:
HOH: Christian Steffani 4-Yard-Pass von Niekamp (Conversion Columbus Givens) 28:26.
Arg dezimierte Juniors bleiben im Playoff-Rennen
Den Doppelsieg perfekt machten im Juniorenvorspiel die Broncos Juniors, in dem sie die Alterskollegen aus Hohenems mit 26:8 besiegten. Nach einer schwachen ersten Halbzeit mit mehreren Ballverlusten rissen sich die verletzungsgeplagten Bündner in der zweiten Halbzeit zusammen und übernahmen die Kontrolle: Quarterback Dea Baumann erwarf insgesamt drei Touchdowns – einen auf Ramon Masri, zwei auf Numa Buchli – und Ballträger Laurin Baumann (Bild) sorgte im Schlussviertel für den endgültigen Schlusspunkt. Damit bleiben die Bündner, wenn auch nur noch als Aussenseiter, im Rennen um einen Playoff-Platz.
Broncos Juniors – Hohenems Blue Devils U19 26-8 (8-0, 0-8, 12-0, 6-0)
Ringstrasse, Chur. – 180 Zuschauer.
1. Quarter:
BRO: Ramon Masri 16-Yard-Pass von Dea Baumann (Conversion Daniel Lucero) 8:0.
2. Quarter:
HOH: Hohenems 4-Yard-Run (Conversion geglückt) 8:8.
3. Quarter:
BRO: Numa Buchli 23-Yard-Pass von Baumann (Conversion incomplete) 14:8.
BRO: Buchli 10-Yard-Pass von Baumann (Conversion incomplete) 20:8.
4. Quarter:
BRO: Laurin Baumann 1-Yard-Run (Conversion incomplete) 26:8.
